午前９時 雨天のため、ビニールハウスに集合。会員活動日が４回連続で雨となったことを受け、園主の坂本は「僕、雨男やねん！」と苦笑いしていました。
最初の作業は、育苗（いくびょう）です。モロヘイヤ、ポップコーン、エンツァイ（空芯菜）の苗を作ります。まずは、大きなタライにビニールハウスの土を入れ、そこに、バーミキュライト、籾殻燻炭（もみがらくんたん）、竹チップパウダーといった土壌改良の資材をブレンドします。
タライの四方から手を伸ばして、みんなで、まぜまぜ。途中でEM菌入りの水をふりかけて、さらに、まぜまぜ。土と資材と水がまんべんなく混ざり、つくば自然農園オリジナルの育苗土が仕上がりました。
育苗土をポットに移して、種まきの開始。「モロヘイヤの種って小さーい」「こぼれて、どこかに行っちゃった」と、わいわい言いながらの作業。あっという間に、数十個の苗が完成しました。そして、前回までに作った苗を観察するとー。ズッキーニやスイカなどが次々と芽を出し、本葉を広げていました。
午前10時 別のビニールハウスに移動して、この日のお持ち帰り野菜、小松菜を収穫。「小松菜というより“大”松菜です」と坂本が言うほどに大きく育ち、なかには直径60センチほどのものもありました。
小松菜の収穫と合わせて、草狩りを行いました。小松菜を支えるかのように、畝にびっしり生えている草たち。その中にはヨモギやスギナといった春の野草もあって、「煮だしてお茶にしたい」と持ち帰る会員さんもいらっしゃいました。
午前10時40分 ２つ目のお持ち帰り野菜、スナップえんどうを収穫。1カ月前に草狩りをした時には膝丈ほどだったスナップえんどうが、いまや大人の背丈にせまるほどに。薄紫や紅色の花が咲く中に、いくつもの“さや”が実っています。時間の流れや季節の変化を植物の成長で感じられるのも、会員活動の醍醐味の一つといえそうです。